Eines der beliebtesten Reiseziele Großbritanniens ist ohne Frage London, die Hauptstadt von England und dem Vereinigten Königreich.
Und die Stadt hat wirklich viel zu bieten. Ihre Geschichte geht zurück bis zur Gründung durch die Römer, die es Londinium nannten.
Londoner Doppeldeckerbusse © flickr/Salim Virji
Heute ist London Britanniens größte und bevölkerungsreichste Metropole, bewohnt von Menschen aus verschiedenen Kulturen und Religionen. In London werden mehr als 300 verschiedene Sprachen gesprochen.
Der Londoner Tower, der eigentlich die offizielle Bezeichnung „Her Majesty’s Royal Palace and Fortress“ trägt wurde 1066/67 von Wilhelm dem Eroberer erbaut. Er ist nicht nur ein Platz für Folter und Tod und von dunklen Geheimnissen umwittert, sondern auch eine starke Festung, ein königlicher Palast und war sogar Waffenkammer und für einige Jahre beherbergte er auch einen Zoo.
Besucher können hier eine mittelalterliche königliche Schlafkammer ebenso sehen wie die Kronjuwelen und auch die Stelle an der schon Köpfe rollten. An den Zellenwänden sind Inschriften zu lesen, die Gefangene vor mehr als 500 Jahren dort hinterlassen haben.
Die Tower Bridge von London ist wohl die am meisten gemalte und fotografierte Brücke auf der Welt und ist auch eines der bekanntesten Wahrzeichen der Stadt. Sie wurde im Jahr 1894 fertiggestellt. Im oberen Bereich sind die Türme durch Fußwege verbunden, auf denen Fußgänger die Brücke überqueren konnten, wenn sie für Schiffe geöffnet war. Diese Fußwege wurden 1910 allerdings für die Öffentlichkeit geschlossen. Heutzutage können Besucher in der Tower Bridge lernen warum sie gebaut und wie sie entworfen wurde. In den original viktorianischen Maschinenräumen kann man außerdem erfahren wie die Dampfmaschinen funktionierten. Von den für Besucher geöffneten Fußwegen hat man einen tollen Blick über die Themse und kann auch einige der Londoner Sehenswürdigkeiten sehen.
Eine weitere von Londons berühmten Sehenswürdigkeiten ist St. Paul’s Cathedral. Ein Meisterstück Christopher Wrens, das 1708 fertig gestellt wurde. Von 1710 bis 1962 war sie mit 111 Metern das höchste Gebäude Londons.
Die Begräbnisfeiern für Lord Nelson, den Duke of Wellington, Sir Winston Churchill und anderer bedeutender Leute fanden hier statt und auch heute noch werden regelmäßig Gottesdienste abgehalten.
Palace of Westminster © flickr/Trodel
In 30,2 Metern und 259 Stufen Höhe befindet sich die Flüstergalerie in der Kuppel. Wenn man an einer Stelle gegen die Wand flüstert, ist dies an jeder anderen Stelle der Galerie zu hören, vorausgesetzt der Zuhörer hält sein Ohr an die Wand.
Der Palace of Westminster ist besser bekannt als die Houses of Parliament oder einfach Westminster Palace. Hier tagen sowohl das House of Lords als auch das House of Commons. Der höchste Turm der Houses of Parliament ist der Victoria Tower mit 98,5 Metern. Der kleinste ist der Central Tower mit 91,4 Metern und der berühmteste ist der Clock Tower mit 96,3 Metern Höhe. Er ist auch bekannt als Big Ben und in ihm befindet sich die Great Clock of Westminster die von John Dent, nach Plänen von Edmund Beckett Denison, gebaut hat. Die Uhr hat seit ihrer Indienststellung im Jahre 1859 zuverlässig funktioniert. Die Great Bell of Westminster, die auch den Namen Big Ben trägt ist die größte der 5 Glocken und schlägt die Stunden. Sie hat ein Gewicht von fast 14 Tonnen und ist die drittschwerste Glocke Großbritanniens. An der Turmspitze ist das sogannante Ayrton Light, benannt nach seinem Erfinder, angebracht, dass immer dann leuchtet wenn eines der Häuser des Parlaments nach Einbruch der Dunkelheit noch tagt. Diese Tradition geht auf Queen Viktoria zurück, die darüber immer Bescheid wissen wollte.
Buckingham Palace ist die offizielle Londoner Residenz der britischen Monarchen, Empfangsgebäude für Staatsgäste und Stätte königlicher Gastfreundlichkeit. Ursprünglich wurde der Palast als Stadthaus für den Duke of Buckingham im Jahre 1703 gebaut und hieß Buckingham House. George IV. machte 1837 einen Palast daraus und Queen Victoria war der erste Monarch, der hier lebte. Als der Palast für ihre Familie zu eng wurde, wurde ein neuer Flügel von Thomas Cubitt, nach Plänen von Edward Blore, angebaut. Buckingham Garden mit seinem See ist der größte private Garten Londons und die Queen feiert hier jährlich ihre Gartenpartys. Besucher können vor dem Buckingham Palace jeden Tag im Sommer und jeden zweiten Tag im Winter den Wachwechsel beobachten. Eine beliebte Touristenattraktion. Buckingham Palace gehört genau wie Windsor Castle nicht der Königin sondern dem britischen Staat. Seit 1993 sind während der Sommermonate einige Räume für Besucher geöffnet. Die Eintrittsgelder wurden ursprünglich dazu verwendet, das 1992 durch Feuer stark beschädigte Windsor Castle wieder aufzubauen.
Westlich des Palace of Westminster befindet sich die Collegiate Church of St. Peter at Westminster, wie die Westminster Abbey offiziell heißt. Sie ist nicht nur Schauplatz aller Krönungen, die seit 1066 in London stattfanden, sondern ist auch Grabeskirche vieler englischer und britischer Monarchen.
London Eye © flickr/mostaque
Neben den bekannten Sehenswürdigkeiten gibt es in London auch noch eine große Zahl an Museen. Das British Museum, mit Ausstellungsstücken die von der heutigen bis in prähistorische Zeit zurückreichen, die National Gallery am Trafalgar Square, mit westeuropäischen Gemälden aus der Zeit vom 13. bis ins 19. Jahrhundert, und die Tate Modern am Themseufer mit moderner und zeitgenössischer Kunst. Im Natural History Museum kann man die größten, längsten und seltensten Tiere der Welt bewundern.
Das London Eye, ist das größte Riesenrad der Welt und man hat von dort oben einen fantastischen Blick über die Stadt London und ihre Wahrzeichen. Eine unvergessliche und atemberaubende Erfahrung.
Auch eine tolle Aussicht hat man von The Monument in der Pudding Lane. Es ist 202 Fuß hoch und 202 Fuß von der Stelle entfernt, an der 1666 das Große Feuer von London ausbrach.
London kann man nicht wirklich beschreiben, man muss die Stadt erleben. Wer mit öffentlichen Verkehrsmitteln unterwegs sein möchte, dem kann man den London Pass empfehlen.
