Blackpool

Der Badeort Blackpool liegt in Lancashire, England an der Küste der Irischen See und wird auch die Geburtsstätte des Badeurlaubs genannt.

Schon im 19. Jahrhundert war Blackpool ein bedeutendes Touristenzentrum und da natürlich ein solcher Ort auch einen Pier braucht, hat Blackpool gleich drei davon.
Der Eröffnungszeremonie des North Piers im Jahre 1863 wohnten 20.000 Menschen  bei. Von dem 500 Meter langen Pier und der Carousel Bar hat man einen wunderbaren Blick auf Blackpool, man kann sich vergnügen und auch in einem der Restaurants ein gutes Essen genießen. Von hier hat man auch einen wirklich guten Blick auf die jedes Jahr stattfindenden Illuminations von Blackpool. Der North Pier hat in seiner Geschichte schon einige Feuer und auch Kollisionen mit Schiffen überstanden und erstrahlt nach einer Restaurierung nun in seiner einstigen viktorianischen Schönheit.

Pier © flickr/ahisgett

Nachdem der North Pier ein wirklicher Erfolg war, wurde 1868 der Central Pier eröffnet. Es war der Pier für Vergnügungen wie Spielhallen und Tanzsäle. Aber auch der Pier zum Roller skaten, Fahrgeschäfte und andere Vergnügungen. Über die Jahre gab es hier auch verschiedene Theater. Dank des Riesenrads ist der Central Pier heute ein wichtiger Bestandteil von Blackpools skyline.

South Pier ist nicht nur der jüngst sondern auch der kleinste der drei Piere und wurde 1893 eröffnet. Zuerst hieß er Victoria Pier, benannt nach der Königin. Er war der Familien Pier und mit all den Fahrgeschäften gut für einen Familienausflug geeignet. Vom South Pier hat man einen tollen Blick auf Blackpools Pleasure Beach und die Seevogelpopulation.
Alle drei Piere spiegeln gut den Geist Blackpools wieder.

Blackpool Pleasure Beach zieht jährlich mehr als sechs Millionen Besucher an und ist eines der beliebtesten Reiseziele in Großbritannien. William George Bean wollte 1896 hier einen Freizeitpark nach amerikanischem Vorbild aufbauen und man findet hier 125 Fahrgeschäfte und andere Attraktionen. Die Achterbahn ist eine der schnellsten, höchsten und steilsten auf der Welt. Neben dem Pepsi Max Big One gibt es noch ein Kasino, ein Theater, ein Hotel, Restaurants, Cafés und Läden. Besucher können auf fünf Parkplätzen ihr Auto abstellen. Pleasure Beach ist ein ideales Ziel für einen Tag mit der ganzen Familie.

Blackpool Tower © flickr/Jonesemyr

Nicht zu übersehen, wenn man in Blackpool ist, ist der Blackpool Tower der mit seiner Höhe von 158 Metern vom Pariser Eiffelturm inspiriert ist. Im späten 19. Jahrhundert wollte Mayor John Bickerstaffe, dass Blackpool sein eigenes Wahrzeichen bekommt und da er von dem Pariser Eiffelturm so beeindruckt wer, beschloss er etwas ähnliches in Blackpool zu bauen. Zwischen 1891 und 1894 wurde der Blackpool Tower aus fünf Millionen Steinen, 2.500 Tonnen Eisen und 93 Tonnen Stahlguss gebaut. Er ist das Herz der Golen Mile und hat im Zweiten Weltkrieg sogar als Radarstation für die Royal Air Force gedient. Von hier werden regelmäßig Fernsehprogramme ausgestrahlt,  er dient als Filmkulisse und während der alljährlichen Illuminations ist er wunderschön beleuchtet. Anders als der Eiffelturm ist er kein einzeln stehender Turm sondern wird von einigen Gebäuden umrahmt. Seit 1899 wird der Tower Ballroom für Tanzveranstaltungen genutzt und der Tower Circus wurde das erste Mal 1894 eröffnet. Seitdem haben dort einige der größten Circus Stars ihre Show gezeigt.
Auf dem Turm gibt es Großbritanniens höchsten Briefkasten und an klaren Tagen kann man bis nach Wales und zum Lake District schauen. Durch die gläserne untere Plattform können Besucher das Treiben auf den Straßen darunter beobachten. Weitere Attraktionen im Blackpool Tower sind unter anderem das Tower Aquarium, das Restaurant 1894, Jurassic Walk und die Charlie Cairoli Austtellung.

Die Golden Mile ist der Teil der Promenade zwischen North Pier und South Pier und hier bekommt man alles, was man von einem britischen Badeort erwarten kann. Fish & Chips, Eiscreme, Zuckerwatte, die Louis Tussaud’s Waxworks, das Sea Life Center und Ripley’s Believe It Or Not.

Die Blackpool Illuminations sind wohl Blackpools berühmteste Veranstaltung und finden jedes Jahr während der Herbstmonate statt. Die Veranstaltung hat ihren Ursprung im Jahr 1879, als 70.000 Besucher dem „Anknipsen“ der ersten elektrischen Straßenbeleuchtung Großbritanniens beiwohnten. 1912 eröffnete Prinzessin Louise einen neuen Teil der Promenade und es gab eine Lichtinstallation um dies Ereignis zu feiern. Die Besucher waren so beeindruckt, dass diese Illuminations ein jährlich wiederkehrendes Ereignis wurden. Während der 66 Tage zwischen Ende August/Anfang September bis November beleuchten mehr als 400.000 Lampen die rund 10 Kilometer lange Promenade und insgesamt spielen mehr als sechs Millionen Lampen ihre Rolle bei diesem Event. Über die Jahre hatten viele berühmte Stars die Ehre die Lichter anzuknipsen. In diesem Jahr war es zum Beispiel Robbie Williams.

Nur Minuten entfernt von der Strandpromenade sind die Blackpool Winter Gardens, der große und architektonisch einzigartige Komplex aus Theatern und Konferenzräumen. Nachdem die Winter Gardens 1875 gegründet wurden, wurden sie 1878 offiziell eröffnet. Jedes Jahr besuchen tausende Besucher die 12 verschiedenen Tanzsäle, Theater und Themenräume um etwas von Blackpools Vergangenheit als Teil der britischen Gegenwart zu erleben. Fertiggestellt im Jahre 1896 war der Empress Ballroom einer der größten der Welt und seit dem Zweiten Weltkrieg hat hier jeder britische Premierminister eine Rede gehalten.

Mit fast 3.000 Sitzplätzen ist das Opera House ähnlich imposant und das größte Theater des Landes.

Blackpool © flickr/Gidzy

Wenn sie nach all den Attraktionen und Sehenswürdigkeiten etwas Ruhe haben möchten, können sie diese im Stanley Park finden. Nur ungefähr zwei Kilometer von der Strandpromenade entfernt kann man hier auf ruhigen Wegen spazieren gehen oder in ruhigen Ecken entspannen. Es gibt Rosengärten, Italienische Gärten mit Springbrunnen einen Schwanensee und einen Kinderspielplatz. Sehenswert ist auch das Modelldorf am Rand des Stanley Parks.

Neben tollen Einkaufsmöglichkeiten gibt es in der Stadt natürlich noch eine Vielzahl an Übernachtungsgelegenheiten von  Hotels über Pensionen bis zu Campingplätzen.

Man kommt gut mit dem Auto oder Zug nach Blackpool und der nächste Flughafen ist Manchester, der auch nur rund 50 Kilometer entfernt ist.